草花が咲き乱れる 美しいミッション（サンホアンカピストラノ）

ロサンゼルス方面から、オレンジ・カウンティーへ行くには405号線というフリーウェイが便利です。その405号線をしばらく南下すると、5号線になります。そのまま少し走ると、スペイン様式の美しいミッション、サンホアンカピストラノ（San Juan Capistrano）に着きます。

「サンホアンカピストラノといえばMission San Juan Capistrano」といわれるほどの存在が写真のここ。18世紀に造られたこのミッションで、カリフォルニア州内にあるミッションのうち、7番目に造られたものです。当時使用されていた部屋や台所などを、音声ガイド（英語）で詳しく聞ける他、美しい教会は今でも使用されています。

何よりも素晴らしいのは、息をのむほどの美しい草木。特に春～夏にかけては、写真のようなカラフルな植物が、360度どこを見渡しても美しい風景を作り出してくれます。

また、「ツバメの聖地」としても知られ、毎年3月にはツバメが大挙で飛来してくるのだとか。

僕はこれまでに3、4回車でここを訪れましたが、ロサンゼルスからAmtrakが走っているので、電車でも来られます。しかも町中に駅があり、駅からミッションまでは徒歩3分です。この町も景観を大事にしているようで、色を抑えた町並みは、全体的に調和がとられています。日本ではなかなか見られない、アメリカの素晴らしいところだと思います。

【地図】