加州の「ヘソ」で バスク料理に舌鼓を打つ（ベーカーズフィールド）
「ロサンゼルスから日帰り旅行」シリーズ、最終回は僕がどこよりも愛する街を紹介したいと思います。
ロサンゼルスから5号線を北上すること2時間。山を3つほど超えると、ベーカーズフィールド（Bakersfield）です。
サンフランシスコへ最短距離で向かう場合、5号線を通りますが、アウトレット（Outlets at Tejon）を右手に見ながらそのまま直進すると99という州道になります。分岐点から、「これでもか」というほどのまっすぐな道を70マイルで走ること30分。牛のにおいがする街に到着します。
州内では8位くらいの人口を抱えるそこそこの街であり、ジョン・スタインベックの小説「怒りの葡萄（Grapes of Wrath）」などにも登場するので、意外と知っている人は知っている街なのです。和歌山市と姉妹都市でもあります。
この街の周辺では石油が採掘でき、ガソリンがロサンゼルスよりも安かったりします。北にはオイルデール（Oildale）なんていう名前の町もあります。
前述の「怒りの葡萄」は、オクラホマ州の農家一族が「夢のカリフォルニア」を目指して西を目指す物語ですが、このベーカーズフィールドには、そんなオクラホマ州出身の人が定住したようです。
その影響もあり、故バック・オーウェンス（Buck Owens）を輩出したりと、カントリーミュージックを愛する街として知られています。市内中心部には、そのオーウェンスが建てた「Crystal Palace」というミュージックホールもあります。ライブもあり、いい雰囲気ですよ。
なお、1枚目の写真のアーチは、地元出身のロックバンド・コーン（Korn）の活躍を祈念して（？）できたのだとか。
ベーカーズフィールドに定住した、もう一つの著名な民族はバスク地方の人たちです。
そのため、市内には僕が知る限り5つほどバスク料理店があります。
これらのお店では、アメリカにいながらとってもおいしい牛タンが食べられます。
イチオシはベンジーズ（Benji's）。前菜（牛タンあり）だけで本当にお腹いっぱいになってしまいます。平日でも予約が望ましいですが、開店前に並べば入れるかも。もちろんドレスコードはありませんが、少しオシャレして入りたいお店です。
【地図】
