【番外編】ディープサウスを巡る（ジョージア州アトランタ）

ニューオーリンズからアトランタへ車で行く場合、ノンストップで6－7時間かかります。

アラバマ州モンゴメリーを通っていくコースと、同州最大都市バーミンガム（Birmingham）を通るコースの2択となるでしょう。

後者のほうが20マイルほど短く、20～30分程度早くアトランタに到着できます。

僕が泊まったモーテルはアトランタ空港（Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport）近く。デルタ航空のハブ＆世界最多の利用客を誇る空港ということで、24/7航空機の離着陸の音が途絶えません。

空港は街の南にあり、地下鉄（MARTA）が乗り入れています。レンタカーを借りていた僕ですが、電車＋街歩きが好き＆アトランタは渋滞が酷いということで、わざわざ？最寄りの駅まで車で行き、MARTAにホップイン。ファイブポインツ（Five Points）という要衝で降ります。

大都市ながら中心部は比較的こじんまりとしているので、健脚の僕の守備範囲。有名な観光スポットとしてはコカ・コーラ博物館（World of Coca Cola）やCNN本社見学（CNN Studio Tour）が挙げられますが、個人的に魅力を感じないのでパス。

アトランタはキング牧師の故郷であり、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア国立歴史地区（Martin Luther King Jr. National Historic Site）があります。

キング牧師の生家は無料ツアーで入ることができます。

もし時間が無くても、無料の博物館があるので、ぜひ立ち寄ってみてください。

キング牧師のことをあまり知らなくても、その偉大さをひしひしと感じられると思います。もちろん当時の緊張感も…

各種ガイドブックや口コミには、「この辺は危ない」「浮浪者が多い」「朝晩は避けて」などと書かれていますが、ダウンタウンからこの歴史地区までの通り（Auburn Ave.）こそ見どころです。

Sweet Auburnとも呼ばれるこの通りは、1970～80年代に繁栄し「Richest Negro Street in the World」だったそうです。

今でこそ「テナント募集」の張り紙がチラホラ目につく光景が広がりますが、床屋、スーパー、不動産屋など、当時から営業しているだろうお店も。

黒人文化や歴史に触れてみたい人、観光コースではないアトランタを歩きたい人にオススメです。

なお、通りには3つほど教会があり、僕が訪れた日曜日は正装した黒人たちでごった返していました。

【地図】